Le paradoxe entre le voyage baluchon, comme j’aime le dire, ou « sac à dos » comme on le dit, et celui du vacancier « formule club tout compris alléluia » sont tous les deux, malgré la dualité souvent complexe du développement commercial, présents dans mon âme de voyageur. Je demeure persuadée qu’avec une conscience de développement durable, l’un comme l’autre peut être fort enrichissant pour qui se donne la peine de cette réflexion, puisqu’il n’est pas nécessairement en opposition avec une responsabilité sociale. Saviez-vous qu’Air Transat, malgré les milliers de petites boîtes de carton distribuées à chaque jour pour ses menus dorénavant froids ne fait aucune récupération?

Au Nicaragua, l’ancienne résidence du dictateur Somoza devient l’Hôtel Montelimar en 1992 grâce aux transformations sous l’égide de la révolution sandiniste. Digne d’une citadelle, ce joyau quotidien de Somoza fait face fièrement au Pacifique. Superficie : 700 hectares, rien de moins..Les colibris et perroquets colorés et en liberté permettent tout de même à l’esprit de s’évader…

Notre guide Omar, qui nous accompagne à Grenada, prodigieuse ville coloniale, et au volcan toujours actif de Massaya, nous explique la réalité de son pays. Universitaire, il parle l’espagnol, le français et l’anglais. S’il connaît tous les noms de ces richissimes propriétaires de plantations de caféiers et de canne à sucre, il ne sait pas, au grand dam des producteurs nicaraguayens, avant une longue discussion sur le sujet, ce qu’est le café équitable.

Si la production commerciale au Nicaragua est partagée entre les bananes, le coton, la canne à sucre et le café, ce dernier représente la part la plus importante de l’exportation commerciale. Pourtant, si les Sandinistes ont encouragé la création de coopératives de café, depuis leur défaite aux élections de 1990, plusieurs d’entre elles ont fait banque route faute de soutien. Encore aujourd’hui, 230 tonnes de café sont récoltés en moyenne chaque année et les agriculteurs représentent 37,4% de la population active.

En vrai, c’est de comprendre que même s’ils travaillent sans relâche, les petits producteurs de café vivent dans la pauvreté. Leur manque de ressources pour transporter ou transformer eux-mêmes leur produit les oblige à vendre leurs récoltes à des intermédiaires, le plus souvent pour un prix dérisoire. Les paysans survivent cependant que les multinationales enregistrent des profits records. Lorsqu’un producteur se joint au commerce équitable, il accède à un marché où on leur offre un juste prix pour leur récolte et peut ainsi se regrouper en coopérative pour transformer leur produit.

Que pouvons-nous faire au Québec? Il est faux de croire que le produit équitable est plus cher. À qualité égale, la différence est minime, voire inexistante. On ne peut comparer le prix d’un café instantané à celui d’un café gourmet. Au Québec, pour encourager le café équitable, même si cette entreprise est critiquée, ne vaut-il pas mieux prendre cette chance de réussir par la persévérance?, vous pouvez vous fier au logo affiché ci-dessus pour une garantie des droits de l’homme. Pour les consommateurs, il s’agit de la seule garantie contre les produits faussement équitable dès à présent puisque le mot « équitable » n’est pas encore protégé par une loi.

Enfin, depuis l’ouragan Mitch en 1998, la pauvreté n’a cessée d’augmenter au Nicaragua. Évidemment, si nous ne visualisons pas d’ici la véritable ampleur des conditions que la pauvreté peut suggérer, nous pouvons s’arrêter un instant pour imaginer, se questionner. En modifiant notre façon de consommer, non seulement nous devenons un acteur de changement dans notre implication dans le chaînon du commerce, mais nous contribuons à une certaine justice sociale.

Pour vous renseigner sur le commerce équitable, vous pouvez consulter le site Internet suivant : www.transfair.ca